Rude Boys Rude Awakening
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Rude Boysは、クリーブランドで結成されたLarry Marcus、Melvin Sephus、Edward Lee Banks、Joe Little IIIの4人組。Gerald Levertのバックアップの下、1990年にデビュー・アルバムとなる本作『Rude Awakening』をリリース。シングル・カットされた「Written All Over Your Face」はUS R&BチャートNo.1に輝き、同曲は1991 Billboard Music AwardのNo.1 R&B Single of the Yearも獲得しました。さらにシングル「Are You Lonely For Me」もはUS R&BチャートNo.1となっています。デビュー・アルバム成功の勢いに乗って、1992年に2ndアルバム『Rude House』をリリース。シングル「My Kinda Girl」がUS R&Bチャート第2位になるなど、グループの活動は順調に思えましたが、Joe Little IIIがソロ活動のため脱退してしまいます。Joe Little IIIのソロ・アルバム『Puttin' It Down Blues』(1994年)は、当ブログで既に紹介済みです。一方、Rude Boysの方は、後釜にDwight Thompsonを迎え、1997年に3rdアルバム『Rude As Ever』をリリースしますが、以前のような成功を収めることはできませんでした。さて、デビュー・アルバムとなる本作『Rude Awakening』(1990年)ですが、実力派グループとしての魅力と、Gerald Levertのバックアップが噛み合った完成度の高い1枚に仕上がっています。アルバムはUS R&Bアルバム・チャート第10位となっています。Gerald Levert、Edwin Nicholas、Marc Gordon、Jim Salamone、Larry Marcus、Mike FergusonというTrevelプロダクション(Levertのスペルを逆にしたもの)メンバーがプロデュースしています。US R&BチャートNo.1となった「Written All Over Your Face」と「Are You Lonely For Me」をはじめ、「Come On Let's Do This」、「Heaven」といったシングル曲が目立ちますが、個人的には「I'm Going Thru」、「I Need You」のスロウ2曲もおススメです。アップ系でいえば、「Pressure」、「Never Get Enough Of It」、「Fool For You」が僕好みの仕上がりです。Levertファミリーの勢いを感じる1枚です。